随着互联网海纳百川，网上的公共空间也变得鱼龙混杂，令一些人产生了不安全感。” 在将近20年后的现在，像Slack、 GroupMe和 WhatsApp这样的应用大量涌现，表明网上聊天比以往任何时候都变得更加重要。你可以为特定的公司或办公环境创建Slack群组，也可以把它作为亲密朋友的聚集地。
随着互联网海纳百川，网上的公共空间也变得鱼龙混杂，令一些人产生了不安全感。业界媒体Gizmodo撰稿人凯尔-查卡（Kyle Chayka）日前发表文章，称互联网上的公共空间看上去比以往任何时候都更加危险，聊天室很可能是网上硕果仅存的亲密空间。以下为全文摘要：
很久以前，互联网就许诺会为大家提供一种连接人与人的方式，现在这个承诺差不多已经兑现：我们可以在任何时间、任何地方和任何人联系！虽然web诞生于IRC聊天室和留言板的纯文本中，我们现在的网聊却往往是多媒体的、动态的，充满了视觉元素。
“视频和音频流的发展，可以让人们更加容易地在聊天中使用声音、面部表情和肢体语言，就像亲身在场聊天一样。”网络心理学家约翰-苏勒尔（John Suler）早在1996年就提出，“当这种情况发生时，纯文本聊天环境是否会就此绝迹呢？”
在将近20年后的现在，像Slack、 GroupMe和 WhatsApp这样的应用大量涌现，表明网上聊天比以往任何时候都变得更加重要。出于一个新的原因，苏勒尔在20世纪90年代注意到的现象，至今仍然存在。随着互联网上的公共空间看起来比以往任何时候都更加危险，聊天室提供了一个难得的私人谈话空间。在将近20年后的今天，群聊很可能是互联网上硕果仅存的亲密体验。
安全空间
我对互联网的最早记忆之一，是AOL的即时通讯服务。我家的台式电脑放在地下室里，我经常在那里上网和朋友们聊天。
过去的十年中，GroupMe是唯一一个能让我重温那种亲近感的数字空间。我有一个和纽约朋友聊天的GroupMe群，每天24小时中的大部分时间，我们都在群里讨论各种事情：工作上的烦恼，约会状况，谁和谁在Twitter上打口水仗等等。我们创建了一个小型的社交网络，它有其自身独特的礼仪、兴趣点和常用语。
如果说Twitter是都市广场上的一个扩音器，那么群聊服务就是围坐在咖啡桌边的安静谈话。 GroupMe的设计给人以一种亲切感和真实感。
“在聊天的时候，我们知道是谁在听我们说话，”牛津大学互联网研究所的人机交互研究员伯尼-霍根（Bernie Hogan）博士说。“我们可以说错话，我们可以说一些蠢话，然后再回来，在公共场合就很难这样了。”
在Twitter上，你需要维护一种公众形象，因为你在社交场合和工作中认识的人可能会看到你的发言，因此发言就不再那么有趣了，变得更像是一种工作。聊天群则是一个安全地方，你可以在那里和值得信赖的朋友唠嗑。
当互联网展现出特别残忍的一面时，私人聊天室就成为了一个必不可少的庇护所。凯文-阮（Kevin Nguyen）是牡蛎丛书（Oyster Books）的主编，最近，一个公开的种族主义团伙在Twitter上骚扰他。在Twitter上公布这些攻击的内容只会让他们的气焰更加嚣张。
“GroupMe变成了一个好去处，我可以在这里讲述自己的委屈，而不会感觉像是别人的包袱，”他告诉我。“我可以表示自己的想法或感觉，可能有人看到并予以回应。”
大多数主流社交网络上都缺乏强有力的反骚扰工具（虽然Twitter最近承诺将增强其拦截功能），而聊天群提供了一个角落，让人们能够获得同情、理解和亲近感，这些东西似乎在网上越来越稀少了。在上世纪90年代，“即时连接全人类，无论距离远近”还是一个乌托邦式的承诺，但现在它已经成为了一种威胁，而聊天群给我们提供了庇护。
互联网会所
2014年1月到10月，Slack的每日活跃用户从4000人飙升到25万。该服务的初衷是为企业提供一种生产力工具，但人们现在也把它用作类似于GroupMe的个人聊天平台。既然我们在其他场合也能使用它，为什么要仅仅局限在公司内呢？
“Slack是文化的管道，”其联合创始人斯图尔特-巴特菲尔德（Stewart Butterfield）告诉我。事实上，该平台创造了一个网络微社区。如果把互联网比喻成海洋，那么这样的微社区就是满潮湖——在涨潮的时候和海洋连成一片，其他时候则是单独的池塘。
“这些私人空间给人们提供了更多自由发挥的乐趣，用户不必担心自己分享的东西或者发言成为有迹可循的网上记录，”数字媒体评论家亚历克西斯-马德里加尔（Alexis Madrigal）说。
你可以为特定的公司或办公环境创建Slack群组，也可以把它作为亲密朋友的聚集地。
比如网络媒体界就有几个私密的Slack群组，大家在那里讨论八卦议题。由于不像在Twitter上讨论那么公开，造成不良后果的风险当然也就比较小。用户必须获得许可才能加入Slack聊天室，看到它的内容。这确实在隐私方面更有保障。
对于发展一种有亲密感的聊天文化而言，这种会员制度至关重要，但它也不能保证网络隐私的万无一失，这一点值得注意。Slack可以控制所有流经它服务器的信息，虽然它尚未跟踪用户数据，或者利用它来做广告，获取收入。但商业模式是一种说变就变的东西。就目前来说，该公司表示它不会碰你的聊天记录。“无论是CEO还是其他任何高管，都没有可以访问所有用户数据的权限。任何访问都会做记录，并当场进行审核，”Slack表示。
但是现在的社交媒体上充斥着各种各样的人，从你的上司到国安局间谍，应有尽有，所以，现在似乎比以往任何时候都更难保护隐私了。一名业界人士说，看到Slack上的内容就像是弄到“企业电子邮件帐户”中的资料一样容易。所以，无论公司聊天室里的气氛有多么轻松，你都不能在那里说一些当着上级的面不会说的话。
目前聊天室是个热点，我们有很多工具可以选择。比如Facebook新推出的Rooms应用，可以让用户半匿名地讨论小众话题。WhatsApp也受到大家的青睐，因为它可以节省手机短信费用，目前已经拥有6亿多名活跃用户。还有微信，它提供了多媒体格式和各种表情。
尽管聊天服务如此繁荣，仍然有人觉得聊天是种落后的交流方法。当我们与其他人互动时，“我们期望全方位地了解对方的情感，”霍根说。“当我们只能通过文字，看到交流的微小片段时，我们必须通过脑补来填充情感细节，”这就有可能导致误解。
具有讽刺意味的是，聊天不仅不乏个人化，而且具有“超个人化”（hyperpersonal）的特点。心理学家乔-瓦尔特（Joe Walther）1996年时用“超个人化”一词来定义这样的情况：相隔一定距离的人能够选择性地展现自己的人格，信息接收者必须对其进行“解码”。
在聊天时，一个笑脸是否是在调情，“呵呵”这样的回答是真诚的，还是嘲讽的，还是不知说什么好的时候让聊天进行下去的表示，这得由我们来决定。这样的情况并不比真正的生活中少，“有时候，我们甚至可以让它更具亲密感，”霍根说。“与通常情况相比，我们可以从中解读出更多东西。”
我比较同意社会学者内森-尤根森(Nathan Jurgenson)的看法，他说，人为地给网上和网下生活划出界限的做法，是“数字二元论”。网上交流不过是“交织在社会生活中的所有信息中的一种，”尤根森说。
在线交流可能并不完美，但由于我从小就熟悉这种交流方式，我觉得即使是在GroupMe或Slack的聊天窗口里，我也可以感受到交流中的各种细微之处，能够理解别人的真正意思。在聊天室里，我常常觉得自己比在一个更大社交场合中更加畅所欲言。在瞬间延迟和@号的帮助下，我对自己在说什么，在对谁说，拥有更大的把握。对于我的虚拟自我和真实自我，我觉得没有什么不同，我仍然有那些怪癖和缺陷。
我认为，聊天的亲密感，让我能够以更多的方式展示自己的更多方面，让我能每天与朋友、同事、密友进行联系，由于有了这些平台，这些人分布在更远的地方，互相之间的差异更大。
由于“现实生活”融入到数字生活，数字生活也溢出到现实生活，聊天群已经成为社会组织的一个单位。
寻找庇护所
上世纪90年代，当苏勒尔钻研网络心理学时，互联网的公共空间还比较有亲密感。1996年全球有3600万网络用户，今天这个数字已经超过了30亿。我们对私密与公共空间的看法，也相应地发生了变化，尽管这种变化很缓慢，但我们开始意识到，我们共同构建的庞大社交平台，可能并不是一个友善的环境。
美国国安局的间谍行动，让人们变得青睐私密空间。不同群体之间也希望相互屏蔽。聊天群既有互联网公共空间和社交媒体的好处——可以毫不费力的沟通，即时分享信息，让人获得归属感——又能收缩为更加适合我们的个人生活，而不是适合整个星球的空间。
苏勒尔注意到了这种调和性，他说聊天有一种独特的持久魅力。“干净、简单、安静滚动的文字流，”他写道。 “文本是一门艺术，一定不能消亡。”
在聊天室中，词句的实时交流创建了一个数字空间，我认为，在这个空间中，我们可以消除线上和线下生活之间的壁垒，感觉好像置身于酒吧，与朋友们聚集一堂，彼此交谈。
今年11月的一天下午，GroupMe服务宕机了。我和朋友们在Twitter上聊了一会，又转战到Slack聊了一会儿，但企业服务的感觉毕竟有些不同。当GroupMe服务恢复的时候，我们急忙赶了回去。那种感觉，好像回到了我十几岁时，匆匆赶到父母家的地下室，打开计算机和朋友聊天一样。
